和田アキ子とは
今さらながら、アッコ（和田アキ子の愛称）について、しみじみ語るのもなんですので、ざっくり彼女の故事来歴をご紹介。
高校卒業後の1968年、『星空の孤独』でデビューします。デビュー当時のキャッチ・コピーは「和製リズム・アンド・ブルースの女王」。
ここでトリビア。和田アキ子創生期、会社（ホリプロ）が「R&B歌手なので世界に通用するような洋モノの名前がいい」ということから、芸名が「マーガレット和田」になりかけたとか。
が、名前とイメージが合わず、結局本名からとって「和田アキ子」でデビューすることとなったそうです。
･･････イメージと合わないって、ねぇ。にしても、マーガレットでなくても、メンドーサとかゴンザレスとかもあったと思うのですが。R&Bに合わないか。
イメージ
和製R&Bが売りでもあったせいか、ヘアスタイルは迷走します。アフロめいたときもあります。
自身が「どんぐりカット」と呼んでいる、私たちの知る独特の髪型、実はアメリカのシンガーであるライザ・ミネリの髪形を真似たものとか。
ホント、いつ見てもキチンと決まっているので、カツラではないかとのうわさまであるほどなのです。
『あの鐘を鳴らすのはあなた』とは
『あの鐘を鳴らすのはあなた』はデビューから4年の1972年3月25日に発売された、11枚目のシングルです。この楽曲で「第14回日本レコード大賞最優秀歌唱賞」を受賞します。
この楽曲、自他共に認める彼女の代表曲と言えるでしょう。そのため、多くのアーティストによってカバーされています。
一方、この曲が一世を風靡（ふうび）したその当時、ベトナム戦争は末期を迎えていました。
同曲の歌詞にはベトナム戦争への反戦メッセージが込められているといううわさが立ちます。
当時、特定の思想への傾倒を敬遠するNHKのことを考え、同曲でレコ大最優秀歌唱賞を受賞した年（1972年）の「第23回NHK紅白歌合戦」では、それを配慮して歌わなかったといいます。
周囲から横やりを入れられる前にこの楽曲をリストから外すという心遣い、この辺が大御所としての片鱗を覗かせますね。
作詞家の思い
サビの歌詞に登場する「砂漠」は東京のことを指しているとか。
また、タイトルにある「あなた」にはモデルがいるわけではなく、和田が今まで出逢ってきた人達すべてとの意味を込めて、作詞家である阿久悠自身がそう書き留めています。
また阿久悠の息子が『あの鐘を鳴らすのはあなた』の『あなた』の意味について尋ねたところ、阿久悠は『未来感』と話したと言います。
そのくらい、言葉の一つ一つの重さと意味を考え抜く人だったのですね。さらに彼はこの楽曲で、和田アキ子が年をとっても歌えるような大人の詞を書くとも話していたそうです。
作曲家の思い
『あの鐘を鳴らすのはあなた』の作曲家・森田公一は、彼女の歌唱力をあますことなく引き出すことができ、かつ難しいメロディを阿久の詞につけました。
和製R&Bですから、歌唱力にマッチしたメロディーを考え抜いたのでしょうね。この歌は今でこそ彼女の代表曲になってますが、実はあまり売れなかったという代物。
事実、当時のオリコンで最高順位は53位。確かに売れないという点では合点のいく数字ではあります。
とはいえ、レコード大賞で最優秀歌唱賞を受賞するなどして、作曲家の思い通りに彼女が大事にこの歌を歌唱し続けた結果、名曲に仕上がったのです。
ゴールデンコンビ誕生
この楽曲により、阿久と森田のゴールデンコンビが誕生します。
阿久・森田コンビは、森田自身が率いるバンド、森田公一とトップギャランに、昭和50年『下宿屋』を作り、歌唱は森田が担当してヒットします。レコード大賞では作曲賞を受賞しました。
